La canne à sucre, un pillier économique mais jusqu'à quand ?

Avec un chiffre d'affaire dépassant les 240 millions d'euros par an, la filière canne est la 1ère activité économique industrielle de l'île. Mais depuis l'année dernière, la production locale est fortement concurrencée sur le marché européen. Fin des quotas, fin des prix garantis, alors que la plante fait partie du paysage réunionnais.

La canne à sucre, on la trouve dans toutes les communes de l'île, à l'exception de Cilaos, elle occupe une superficie égale à 34 000 terrains de football.
Ce n'est pas pour rien que La Réunion est la 1ère région européenne productrice de sucre de canne. D'ailleurs c'est le 1er produit d'exportation chez nous, le sucre représente à lui seul le quart du total exporté. La moitié est destiné au marché des sucres spéciaux, il reste roux. L'autre moitié le sucre brut est raffiné et transformé en sucre blanc, semblable à celui de la betterave.

La betterave, la meilleure ennemie de la canne

Surtout depuis la libéralisation du marché européen sous la pression de l'Orga­nisation mondiale du commerce. Ses quotas de production ont sauté. Auparavant limité à moins d'1.4 millions de tonnes, la France pourra exporté jusqu'à 5 millions de sucre de betterave par an. Pour garder sa part du gateau, Téréos veut entre autre labéliser la canne à sucre réunionnaise, augmenter la part de culture biologique, augmenter la production de bagasse pour les besoins énergétiques. La canne, exploitée jusqu'à la moelle et les perspectives de développement sont encore nombreuses.

A propos de la campagne sucrière en cours : les machines sont de nouveau en état de marche à l'usine de Bois Rouge. Les planteurs ont repris la livraison.